七十二候（しちじゅうにこう）

日本には季節を表す72の言葉があるのをご存知ですか？春夏秋冬の『四季』。立春から大寒までの『二十四節気』。そして、それをさらに細かく分けて表現した『七十二候』というものがあります。言葉にはさまざまな意味が込められており、字面を見るだけでも季節を感じられそうです。

七十二候ってなに？

１年を72に区切って、季節を細かく表現したものだよ

『二十四節気』は半月ごとの季節の変化を示していますが、これをさらに分けて、５日ごとに区切って表したものを『七十二候』といいます。その一つひとつは、気象の変化や動植物の様子を短い言葉で表現されています。季節の変化を細かく見つめ、農作業に生かしていたようです。

いつからあるの？

二十四節気と同じく、古代中国で生まれたものだよ

６世紀頃、古代中国から伝来しました。ただ、中国と日本の気候は一致しないところもあり、また動物や植物にも多少の違いがありました。そのため、江戸時代に入って、日本独自の気候や風土に合うものに何度も改訂されたものが、現在につながるものです。

「気候」という言葉は、二十四節気の“気”と七十二候の“候”から生まれました。

春の七十二候

二十四節気	七十二候
立春	東風解凍（はるかぜこおりをとく）２月４～8日頃春の風が川や湖の氷を解かし始めるころ。「東風（こち）」とは春風を表す言葉。黄鴬睍睆（うぐいすなく）２月９～13日頃春の訪れを告げるウグイスが山里で鳴き始める。魚上氷（うおこおりをいずる）２月14～18日頃凍っていた川や湖の表面が割れ始め、割れた氷の間から魚が飛び跳ねる。
雨水	土脉潤起（つちのしょううるおいおこる）２月19～23日頃雨が降って土が湿り気を含み始める。霞始靆（かすみはじめてたなびく）２月24～28日頃春の温かい雨によって、遠くの山々に霞がかかってぼんやりと見える。草木萌動（そうもくめばえいずる）３月１～４日頃春のやわらかな日差しに草木が芽吹き始める。
啓蟄	蟄虫啓戸（すごもりのむしとをひらく）３月５～９日頃土の中で冬ごもりをしていた生きものたちが出てくる。桃始笑（ももはじめてさく）３月10～14日頃桃の花が咲き始める。花が咲くことを「笑う」と表現した。菜虫化蝶（なむしちょうとなる）３月15～19日頃青虫が羽化して紋白蝶になり飛び交う。
春分	雀始巣（すずめはじめてすくう）３月20～24日頃雀が巣を作り始める。昼の時間が少しずつ伸び、雀にとっての繁殖期。桜始開（さくらはじめてひらく）３月25～29日頃桜の花が咲き始め、お花見の季節がやってくる。雷乃発声（かみなりすなわちこえをはっす）３月30日～４月３日頃恵の雨をもたらす雷が遠くで鳴り始めるころ。
清明	玄鳥至（つばめきたる）４月４～８日頃ツバメが南から海を渡ってやってくる。「玄鳥」とはツバメの異名。鴻雁北（こうがんかえる）４月９～13日頃冬を日本で過ごしたガンが北のシベリアへ帰っていく。虹始見（にじはじめてあらわる）４月14～19日頃春になり、雨上がりには空気が潤って虹がくっきり見えるようになる。
穀雨	葭始生（あしはじめてしょうず）４月20～24日頃水辺に葭（あし）が芽吹き始める。霜止出苗（しもやんでなえいづる）４月25～29日頃霜が降りなくなり、稲の苗が生長する。霜は作物の大敵。牡丹華（ぼたんはなさく）４月30日～５月４日頃牡丹が花を咲かせる。「二十日草」とも呼ばれ、20日ほど楽しめる。

春の
七十二候
豆知識

黄鴬睍睆（うぐいすなく）２月９～13日頃

ウグイスといえば「ホーホケキョ」。おなじみの鳴き声はオスのみ。気象庁では、このウグイスの鳴き声を初めて聞いた日を「ウグイスの初鳴日」として、梅や桜の開花日とともに観測していました。

玄鳥至（つばめきたる）４月４～８日頃

ツバメは人間のすぐ近くに巣を構えます。昔から「ツバメが巣をかけた家は、幸せになる」といわれ、家の軒先に巣を掛けられても、優しく見守られているようです。

夏の七十二候

二十四節気	七十二候
立夏	蛙始鳴（かわずはじめてなく）５月５～９日頃田んぼや水辺ではカエルが鳴き始める。蚯蚓出（みみずいづる）５月10～15日頃土の中から冬眠していたミミズが出てくる。竹笋生（たけのこしょうず）５月16～20日頃たけのこが出てくるころ。
小満	蚕起食桑（かいこおきてくわをはむ）５月21～25日頃蚕が桑の葉を盛んに食べ始め、ひと月ほどで繭から美しい絹糸に。紅花栄（べにばなさかう）５月26～30日頃紅花の花が咲きほこる。紅花は口紅や布の染料として使われた。麦秋至（むぎのときいたる）５月31日～６月４日頃麦の穂が実り、畑一面が黄金色になる。
芒種	蟷螂生（かまきりしょうず）６月５～10日頃カマキリが卵からかえるころ。スポンジ状の卵から数百匹が生まれる。腐草為螢（くされたるくさほたるとなる）６月11～15日頃草の中から蛍が光を放ち飛び交う。昔は腐った草が蛍になると考えていた。梅子黄（うめのみきばむ）６月16～20日頃青く大きく実った梅の実が黄色く熟していく。
夏至	乃東枯（なつかれくさかるる）６月21～25日頃乃東（だいとう：漢方薬に用いられる「夏枯草」の古名）が枯れていくころ。菖蒲華（あやめはなさく）６月26日～７月１日頃あやめの花が咲き始める。半夏生（はんげしょうず）７月２～６日頃半夏が生え始める。「半夏」は「烏柄杓（からすびしゃく）」という薬草のこと。
小暑	温風至（あつかぜいたる）７月７～11日頃暑さが増し、温かい風が吹き始める。温風は梅雨明けの頃に吹く南風のこと。蓮始開（はすはじめてひらく）７月12～16日頃ハスの花が開き始める。鷹乃学習（たかすなわちわざをならう）７月17～22日頃鷹のヒナが飛び方を覚え、巣立つ準備をする。
大暑	桐始結花（きりはじめてはなをむすぶ）７月23～27日頃桐の花が実を結ぶころ。梅雨明け間近で猛暑日のはじまり。土潤溽暑（つちうるおうてむしあつし）７月28日～８月１日頃土がじっとりとして蒸し暑くなる。「溽暑」とは湿度が高く蒸し暑いこと。大雨時行（たいうときどきふる）８月２～６日頃突然、夕立などの夏の激しい大雨が降る。

夏の
七十二候
豆知識

竹笋生（たけのこしょうず）５月16～20日頃

おにぎりやちまき、和菓子を包んでいる竹の皮。竹の皮は抗菌作用と通気性に優れ、中身が蒸れずに保存でき、持ち運ぶのに重宝されてきました。有能なお弁当箱だったようです。

蓮始開（はすはじめてひらく）７月12～16日頃

ハスの花は早朝に咲き始め、お昼には閉じてしまいます。また、開き始めてから散ってしまうまでが４日ほどと短命な花なので、早起きして鑑賞するのがおススメです。

秋の七十二候

二十四節気	七十二候
立秋	涼風至（すずかぜいたる）８月７～11日頃残暑は厳しいが、秋の涼しい風が吹き始める。寒蝉鳴（ひぐらしなく）８月12～17日頃ヒグラシが鳴き始める。蒙霧升降（ふかききりまとう）８月18～22日頃深い霧がもうもうと立ち込める。
処暑	綿柎開（わたのはなしべひらく）８月23～27日頃綿を包むガクが開き始める。ふくらんだ実がはじけ、白い綿が顔を出す。天地始粛（てんちはじめてさむし）８月28日～９月１日頃暑さがようやくおさまってくる。禾乃登（こくものすなわちみのる）９月２～６日頃田んぼの稲が実り、穂を垂らすころ。
白露	草露白（くさのつゆしろし）９月７～11日頃草に降りた露が白く輝いて見える時期。鶺鴒鳴（せきれいなく）９月12～17日頃セキレイが鳴き始める。セキレイは水辺に住み、長い尾を上下に動かす小鳥。玄鳥去（つばめさる）９月18～22日頃春先に日本にやってきたツバメが、子育てを終え、南へ帰っていく。
秋分	雷乃収声（かみなりすなわちこえをおさむ）９月23～27日頃春から夏にかけて鳴り響いた雷が鳴らなくなってくる。蟄虫坏戸（むしかくれてとをふさぐ）９月28日～10月２日頃虫たちが土の中にもぐり、冬ごもりの準備を始める。水始涸（みずはじめてかるる） 10月３～７日頃田んぼの水を抜き、稲刈りをするころ。
寒露	鴻雁来（こうがんきたる） 10月８～12日頃冬を日本で過ごすガンが北から渡ってくる。菊花開（きくのはなひらく） 10月13～17日頃菊の花が咲き始める。旧暦では重陽の節供の時期で、菊で長寿を祈願した。蟋蟀在戸（きりぎりすとにあり） 10月18～22日頃戸口で秋の虫が鳴き始める。昔は“コオロギ”を“キリギリス”と呼んでいた。
霜降	霜始降花（しもはじめてふる） 10月23～27日頃だんだんと北国から霜が降り始める。霎時施（こさめときどきふる） 10月28日～11月１日頃ときどき小雨が降る。小雨はすぐに止んでしまうような“時雨”のこと。楓蔦黄（もみじつたきばむ） 11月２～６日頃楓や蔦の葉が色づく。山々はすでに赤や黄に染まり、紅葉狩りの季節。

秋の
七十二候
豆知識

蒙霧升降（ふかききりまとう）８月18～22日頃

「霧（きり）」は地面に近い空気が冷えることで、水蒸気が細かな水滴となって浮かんでいる状態です。「霞（かすみ）」も同じような現象で、春は霞、秋は霧とされています。

菊花開（きくのはなひらく）10月13～17日頃

菊は奈良時代に中国から伝わった花。今では観賞用や食用など、さまざまな種類がありますが、もともとは薬草として使われていたもの。漢方では目の薬として知られています。

冬の七十二候

二十四節気	七十二候
立冬	山茶始開（つばきはじめてひらく） 11月７～11日頃山茶花（さざんか）の花が咲き始める。地始凍（ちはじめてこおる） 11月12～16日頃寒さも増し、大地が凍り始める。朝には霜や霜柱がみられることも。金盞香（きんせんかさく） 11月17～21日頃水仙の花が咲き始める。「金盞」とは、水仙の別名。
小雪	虹蔵不見（にじかくれてみえず） 11月22～26日頃太陽からの光も弱くなり、夏のような虹を見かけなくなる。朔風払葉（きたかぜこのはをはらう） 11月27日～12月１日頃冷たい北風が木の葉を落とすころ。「朔風」は北風のことで、木枯しをさす。橘始黄（たちばなはじめてきばむ） 12月２～６日頃橘の実が黄色く色づき始める。
大雪	閉塞成冬（そらさむくふゆとなる） 12月７～11日頃厚い灰色の雲におおわれた本格的な冬の訪れ。熊蟄穴（くまあなにこもる） 12月12～16日頃クマが冬ごもりのため穴にこもる。鱖魚群（さけのうおむらがる） 12月17～21日頃鮭が産卵のために群れをなして川を上っていくころ。
冬至	乃東生（なつかれくさしょうず） 12月22～26日頃乃東（だいとう）が芽を出し始めるころ。夏至のころに枯れる。麋角解（さわしかのつのおつる） 12月27～30日頃シカの角が落ちるころ。角があるのはオスだけ。雪下出麦（ゆきわたりてむぎのびる） 12月31日～１月４日頃降り積もる雪の下で、麦が芽を出す。
小寒	芹乃栄（せりすなわちさかう）１月５～９日頃芹（せり）がよく育つころ。春の七草のひとつで１月７日に七草粥で食べる。水泉動（しみずあたたかをふくむ）１月10～14日頃地の中で凍っていた泉が動き始める。雉始雊（きじはじめてなく）１月15～19日頃キジが鳴き始める。オスが「ケーンケーン」と甲高い声でメスへ求愛する。
大寒	款冬華（ふきのはなさく）１月20～24日頃厳しい寒さの中、ふきのとうが顔を出し始める。水沢腹堅（さわみずこおりつめる）１月25～29日頃沢の水さえも凍るもっとも寒いころ。鶏始乳（にわとりはじめてとやにつく）１月30日～２月３日頃鶏が卵を産み始める。

冬の
七十二候
豆知識

橘始黄（たちばなはじめてきばむ）12月2～6日頃

橘は、年中緑の葉をつけているところから「永遠」を意味するとされ、不老長寿のおめでたい木とされていました。

麋角解（さわしかのつのおつる）12月27～30日頃

シカは一年に一度、角が自然に取れ、春には新しい角が生え始めます。角は、生まれた年はまだ生えず、年を重ねるごとに枝分かれが増えて立派な角になります。

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