桜始開（さくらはじめてひらく）

七十二候の中で、春分（しゅんぶん）の次候にあたります。

昼夜の長さが同じになる春分になり、うららかな春の陽気に誘われて桜の花が咲き始め、お花見の季節がやってくる頃ということが表現されています。

赤い蕾が開き、淡いピンク色の花が咲く、新緑の葉の色がコントラストをつけ、儚くも散る姿は日本人の心を古くから捉えて離しません。

桜と日本

日本人とって花といえば「桜」、花見といえば桜を見ることを指します。他の花を見に行くことは、「梅見」「観菊」などその花の名前をつけて表します。

豊臣秀吉による「吉野の花見」（奈良/1594年・文禄３年）と「醍醐の花見」（京都/1598年・慶長３年）は有名な花見として現在にも伝わっています。

近年の桜開花日　（気象庁ホームページ「さくらの開花日(2011-2020年)」より）

※そめいよしのを観測

※平年値は、1981-2010年の平均値

春夏秋冬の『四季』。立春から大寒までの『二十四節気』。そして、それをさらに細かく分けて表現した『七十二候』。言葉にはさまざまな意味が込められており、字面を見るだけでも季節を感じられそうです。