小正月や鏡開きも終わりお正月気分も落ち着いてきました。冬の寒さは一番のピークへ。

二十四節気も一年でもっとも厳しく寒い時期を表す大寒になります。

二十四節気のひとつ、大寒とはどのような季節なのでしょうか。

大寒（だいかん）　1月20日頃

一年でもっとも寒さの厳しいとき。ここを乗り越えれば春は目前。

毎日大活躍の手袋やマフラーなどの冬小物や暖房器具のお手入れも忘れずに。厳しい寒さが続くので体調管理には気を付けて過ごしていきたいですね。

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初候　款冬華（ふきのはなさく）

１月20～24日頃

厳しい寒さの中、ふきのとうが顔を出し始めるころ。

次候　水沢腹堅（さわみずこおりつめる）

１月25～29日頃

沢の水さえも凍るもっとも寒いころ。

末候　鶏始乳（にわとりはじめてとやにつく）

１月30日～２月３日頃

橘の実が黄色く色づき始めるころ。

節分

雑節の一つで一年の始まりとされる立春の前日。つまり大寒の最終日が「節分」にあたります。

もともとは“季節の分かれ目”を意味し、「立夏・立秋・立冬の前日」も節分とされていた。そして、特に１年の始まりとされる立春の前日（旧暦では大晦日にあたる）の「節分」には邪気が入りやすいと考えられ、豆まきも、新年を迎えるための邪気祓いのひとつとして行われてきました。

天神講（てんじんこう）

学問の神様、菅原道真の命日の２月２５日にちなんで毎月25日を「天神様の日」とされています。特に毎年最初の２５日は「初天神」「天神講」です。

全国各地で色々な風習が残っていますが、福井県では嶺北を中心に天神様の掛け軸を床の間に飾り、焼きガレイを供える独特な風習があります。お下がりの焼きガレイは、家族で食べ子どもの健やかな成長と学問成就を願います。

大根

寒い季節に食べたくなる鍋やおでんにぴったり！出汁によくしみた大根。消化酵素が多く含まれる大根は、年末年始のごちそう続きで弱った胃腸を整えてくれます。

各部位のおすすめの食べ方

• 上部・・・水分が多い/甘味が強い　大根サラダなど　大根おろし（辛いのが苦手な方）
• 中部・・・柔らかい/辛みと甘味のバランスがよい　煮物など
• 下部・・・水分が少ない/辛みが強い　漬物や味噌汁、また薬味として　大根おろし（辛いのが好みな方）
• 葉・・・ベータカロチンが豊富　ごま油と炒めると相性抜群

小松菜

冬が旬で寒さに強い小松菜は、霜に当たると甘みも栄養も増すと言われています。アクが少なく、下茹でがいらないので使いやすいのも嬉しいポイント。ビタミンCが豊富なのでこの時期は風邪予防にも。炒め物、煮物、お浸しなどでいただきましょう。

雪にまつわる言葉

• 初雪（はつゆき）・・・その年の冬に初めて降る雪のこと
• 細雪（ささめゆき）・・・細かに降る雪のこと。谷崎潤一郎の小説のタイトルにも。
• 牡丹雪（ぼたんゆき）・・・大きな雪片となって降る雪のこと
• 淡雪（あわゆき）・・・春先に薄っすらと積り、すぐに消えてしまう雪のこと
• なごり雪（なごりゆき）・・・春近くの降る雪のこと

一言で「雪」でも日本語では情緒あふれる多様な表現があります

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この他にも馴染み深い「夏至」や「冬至」など、全部で24の言葉があります。なにげなくカレンダーなどで見ていたものも、意味を知ることで暮らしの中でより季節を味わうことができます。『二十四節気』を知って、日本の季節の移ろいを楽しんでみてください。