土脉潤起（つちのしょううるおいおこる）　2月18～22日

七十二候の中で、雨水（うすい）の初候にあたります。

冷たく降る雪が、あたたかい春の雨に変わり、ゆっくりと土を潤いはじめる。

早春の慈雨を浴び、土の下の植物たちにとって芽吹きを助ける大切な雨になる頃ということが表現されています。

脉（しょう）という字は見かけないと思いますが、「脈」の俗字です。

中国から伝来した宣明暦では、「獺祭魚（かわうそ うおを まつる）」という候になります。

「獺」はカワウソのこと。カワウソは捕らえた魚を川岸に並べる習性があり、そのことがまるで先祖に供物を並べている様子かのようであることから。

また転じて、多くの書物を並べ広げる様子も表しています。

明治を代表する文学者の一人正岡子規は自らを「獺祭書屋主人」と号していたようです。

最近では和食ブームの中、日本だけでなく世界中に日本酒文化を広げる山口県の蔵元「旭酒造」で造られている純米大吟醸酒「獺祭」が有名です。

春夏秋冬の『四季』。立春から大寒までの『二十四節気』。そして、それをさらに細かく分けて表現した『七十二候』。言葉にはさまざまな意味が込められており、字面を見るだけでも季節を感じられそうです。